Hoe behandel je een gehandicapte collega? Praat je er met hem over? Drie scenario’s

We hebben allemaal een idee van wat normaal is en wat niet. Voorts is iedereen anders en doorgaans is men het erover eens dat al die verschillen evenveel tekenen van rijkdom zijn. De maatschappij evolueert en steeds meer gehandicapte personen integreren zich in de beroepswereld.

Het verschil tussen mensen en rechtvaardigheid staan centraal in de manier waarop het onderwerp van de handicap wordt aangesneden. Zoals zo vaak het geval is, liggen vooral wijzelf, en niet zozeer de andere, aan de basis van de angst om iets aan te kaarten. Vaak zijn we immers bang om iemand te kwetsen, om te shockeren of gewoon om niet te weten welke woorden we moeten gebruiken.

Als één van je collega’s gehandicapt is, kunnen zich verschillende situaties voordoen. Wij overlopen drie ervan.
  1. Je durft het onderwerp niet aan te snijden uit angst de collega te kwetsen en je voelt je niet erg op je gemak. Per slot van rekening zit je op het werk en doet dat soort van beschouwingen niet ter zake. Je werkt gewoon voort maar ondanks alles blijf je met vragen zitten.
  2. Je praat er niet rechtstreeks met je collega over maar je richt je tot een gemeenschappelijke baas, aan wie je de samenwerkingsproblemen voorlegt. Soms praat je er ook over met andere collega’s.
  3. Je hebt er met hem over gesproken en sindsdien gebeurt het dat je er bij wijze van anekdote naar verwijst tijdens jullie gesprekken.

Informatie en basiskennis met betrekking tot de handicap kunnen een doeltreffende manier zijn om met die angst om te gaan. Bovendien kan je via correcte informatie eventuele - al dan niet professionele - moeilijkheden gemakkelijker plaatsen. Op die manier kunnen conflicten worden voorkomen. De integratie van gehandicapte personen moet ook een realiteit zijn op relationeel vlak.

Gehandicapte personen hebben recht op werk. De hulp en de andere diensten die hen worden aangeboden zijn een noodoplossing die hen in staat stelt hun werk uit te voeren in billijke omstandigheden ten opzichte van hun andere collega’s. Beschutte werkplaatsen zijn daar een mooi voorbeeld van.
We kunnen zelfs een vierde mogelijkheid overwegen: de gehandicapte persoon snijdt het onderwerp zelf aan, soms zelfs met een vleugje humor.